El distrito de Sant Andreu (San Andrés), de origen rural, con una evolución industrial y una gran tradición comercial es un barrio obrero acostumbrado a cambios a gran velocidad. Así, encontramos un distrito donde se mezcla el carácter más moderno e innovador de la ciudad de Barcelona con la presencia de un núcleo urbano antiguo, que formaba parte de un espacio compacto y una villa separada a la ciudad (Sant Andreu del Palomar), con calles, callejuelas y plazas donde la vida comercial y cultural de tradición agrícola, obrera, inmigrante y reivindicativa, ofrece entretenimientos y espacios de todos los colores tanto a los vecinos como a los visitantes.

Uno de los atractivos turísticos del barrio de Sant Andreu es la parroquia de Sant Andreu, iglesia que se sitúa actualmente en la plaza d’Orfila y que se levanta en el espacio en que anteriormente se situaba una iglesia románica del siglo X. A finales del siglo XIX se llevó a cabo una gran remodelación de dicha iglesia, el cual dio como resultado un edificio neogótico que se convirtió y es símbolo del barrio. Una gran muestra de pintura mural y un fabuloso mosaico diseñado por Antoni Gaudí representan la vida de San Andrés en el interior de la iglesia.

Otra cosa que se puede (y se debe) ver es el mercado del barrio. Siempre he creído que los mercados nos enseñan lo más auténtico y el carácter del barrio o ciudad que visitamos por lo que el mercado de Sant Andreu es un buen lugar para entender la vida que tiene este barrio. El origen del mercado es el mercado al aire libre que se celebraba en la plaza que esta actualmente ubicado el mercado (plaza del Mercadal), donde payeses y vendedores ambulantes se reunían para vender sus productos.

Si se quiere visitar sin embargo alguna estructura moderna, el barrio de Sant Andreu también tiene de eso. La maravillosa silueta del popularmente llamado “puente de Calatrava” (el nombre original es el puente de Bac de Roda), dibuja la frontera entre dos de los distritos de la ciudad de Barcelona, Sant Andreu y Sant Martí (San Martin).

En fin, si bien ya hemos comentado en este blog varios lugares donde la Barcelona de vida tradicional y moderna se unen, el barrio de Sant Andreu, por el hecho de haber sido una villa a parte de la ciudad, mantiene algo especial. Una mezcla de la Barcelona antigua, moderna, inmigrante y una villa rural que todavía tiene algo marcado en el ser de sus gentes es la forma de ser de este barrio.

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